湿地被誉为“地球之肾”、“物种基因库”，在调节气候、涵养水源、维护全球碳循环和保护生物多样性方面发挥着不可替代的作用。闽江河口湿地保护区成立的意义就在于保护珍稀濒危物种及典型生态系统，为科研、教育、宣传提供场所。
为保护湿地生态环境，提高湿地生物多样性，发挥湿地生态系统功能，管理处一直致力于湿地保护与恢复工作。2018年开始更是加大力度加大投入，结合各级环保督查、专项监督检查行动，进一步开展湿地保护与恢复工作。
互花米草治理 植被恢复
互花米草是闽江河口湿地的重大威胁，从2004年零星分布，发展为块状、片状，2008年分布在实验区、公园保育区，到2010年开始入侵缓冲区、核心区鳝鱼滩中游部分区域。2008年开始闽江河口湿地保护区不断摸索、尝试各种方法进行治理，但是其根系蔓延、草籽传播的繁殖特征，导致互花米草年年治理，年年复生。截至2018年初，闽江河口湿地仍有互花米草150公顷。
▲互花米草成片入侵
2018年管理处邀请刘兴土院士及相关专家就保护区互花米草问题进行了座谈。刘院士表示，闽江河口湿地保护的当务之急就是互花米草的治理，互花米草的治理规划中要重视红树林的恢复。会议总结时，管理处郑航主任郑重表示，我们要将治理互花米草当成事业来做，要研究它、了解它、治理它。保护区管理处一直践行着这一宗旨。
管理处规划2018-2020年，采用“物理除治法”治理互花米草1800亩，在治理区域保留500亩光滩供水禽觅食栖息，剩余区域进行植被恢复，种植红树林、芦苇、短叶茳芏、海三棱藨草等，丰富植被多样性。
▲“刈割-旋耕”法除治互花米草
▲早期红树林恢复区
2018年度，保护区已完成互花米草治理550亩，并进行200亩植被恢复，350亩光滩保留。
▲红树林恢复
2019年规划治理互花米草675亩，治理与恢复工作正在进行中，计划在10月之前完成，为下一个越冬季候鸟提供更多觅食栖息地。
由于历史原因，保护区内有水产养殖场约2100亩，位于保护区实验区，文岭、潭头、梅花区域。为扩大水鸟栖息地面积、恢复生态功能，管理处开展“退养还湿”工作，通过回收、改造养殖场，建立生态鸟岛、营造水位深浅不一的栖息生境、种植植被等工程，将保护区内养殖场退养区域改造成适宜不同水鸟停歇、取食的高潮位水鸟栖息地。
▲退养前
▲改造成生态鸟岛
在管理处的努力、乡镇的支持和养殖户的配合下，保护区已全面完成养殖场退养及设施设备清理工作。部分养殖塘周边种植湿地松、罗汉松、黑松等植物，累计超过万株，用于隔离干扰和植被恢复。
2019年规划设计的厚东区域养殖场退养区水鸟栖息地改造修复工作已逐步展开，计划在下一批越冬候鸟到来之前完成。
珍稀濒危鸟类核心保护区
闽江河口湿地保护区地处东亚——澳大利西亚候鸟迁徙通道的中间驿站，拥有“闽江三宝”等众多珍稀濒危鸟类，是迁徙水鸟的重要驿站、越冬地和燕鸥类水鸟重要繁殖地。
▲“闽江三宝”
为切实保护珍稀濒危鸟类及其栖息地，管理处根据水鸟习性，在保护区核心区的鳝鱼滩上划定珍稀濒危鸟类核心保护区域100亩，建立监控系统，加强科研监测，加大巡护管护力度，禁止外人入内。
此外，管理处在保护区外围设立界碑、界桩、界标、铁门等，隔绝保护区与周边社区交流活动；建立水鸟监测站、生态定位站、水鸟网络远程监控系统，实现对保护区的监测研究，对湿地水鸟的实习监控、疫源疫病预警；开展湿地资源、环境常态化监测调查，积累保护区资源基础资料；结合“爱鸟周”“野生动物保护宣传月”、植物造林等活动，积极开展水鸟保护、生态恢复宣传工作。
保护与恢复工作成效
不断地探索、总结，湿地保护和恢复工作在水鸟非集中期有条不紊地进行着。冬去夏来，经过一个越冬季的考验，不断改善的生态环境和水鸟表现是保护工作最大的鼓舞。
互花米草治理区域迅速成为雁鸭类水鸟觅食地，海三棱藨草种植区也成为鸻鹬类、鹭类水鸟聚集点。
▲治理区域成为小天鹅、斑嘴鸭觅食地
▲鹬类在海三棱藨草种植区
克凤片区作为“退养还湿”试点区域，基本完成“还湿”改造工作。该区域水鸟数量较去年增加1500只次，并观测到东方白鹳、黑脸琵鹭、白琵鹭、凤头麦鸡等该区域罕见水鸟。
▲“退养还湿”后引来的“新鸟”“老鸟”
监控系统网络的建立不仅实现了对核心区外来干扰管控，也实现了水鸟行为习性的远程监控，便于水鸟资源常态化监测调查。人为干扰少了，鸟儿们更自由了，鳝鱼滩成为水鸟觅食栖息的乐园。
▲核心保护区里的鸟儿
“尊重自然，爱护生态”是闽江河口湿地生态保护和建设的根本，保护区管理处秉承“生态优先，保护至上”的原则，不断总结经验，保持初心，坚持不懈开展湿地保护和生态恢复工作，进一步加强湿地生态保护。日渐向好的湿地生态让我们有信心相信，下一个迁徙季候鸟老面孔不少，新面孔更多，闽江河口湿地未来可期。
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