在观鸟活动中，鸟友常常产生各式各样新奇、有趣的问题，有关鸟类的分类、形态、行为、进化等各个层面，这些问题大多源于大家的观察和思考。一些问题已经有了确定的科学解释，另一些问题是值得深入研究的科学问题。所以我们想借此栏目的小文章，不定期讨论一些鸟友们都关心的问题。除了小编自己想到的问题之外，大家也可以在留言区直接向小编提问，我们会选择一些有趣的问题作答。
鸟类为什么擦嘴，是吃饱了清洁喙么？
一只北美常见的旅鸫（turdus migratotius）在擦嘴，摄影：dr.m.stubblefiled
鸟类是好动的类群，他们的一举一动都吸引着观鸟者的注意。我们在观鸟的时候，除了要关注种类，也会留意一些鸟类的行为细节还有这些行为的功能。比如之前介绍过的鸟类为什么都抖腿，还有大家都想知道的鸟类鸣唱的含义。今天我们关注的是鸟类的“擦嘴行为”，这个简单而普遍的行为背后，又蕴藏着哪些事关鸟类生存和繁殖的道理呢？
疯鸟老师，我最近在公园里面看鸟，看到一只远东山雀在树枝上擦嘴？后来我留意了这个行为，发现很多鸟都有会这么做，请问一下这个“擦嘴”行为是在清洁么？是不是就像我们吃完饭用纸巾擦擦嘴那样？
是的，第一个关注此行为的是鸟类学家george a. clark jr。他在1970年的一篇综述中描述了这种行为，他当时的研究发现了90多种鸟类具有擦嘴行为。他把这种行为称作是“餐巾纸”行为。“正如人们想象的那样，鸟类在吃了动物脂肪，水果或多汁的昆虫等杂食物后经常会擦拭嘴，”克拉克写道。这很有意义；您知道吃多汁昆虫时的情况。1992年，英国研究人员的一项研究中证实，紫翅椋鸟在吃了粘稠食物后比吃完干燥食物之后更经常擦拭嘴。
嗯嗯，可是我发现我家的虎皮鹦鹉，不吃动物脂肪，水果或多汁的昆虫，也会在吃过谷子子后，站在杆子上擦嘴，而且有时候还会去墨鱼骨上摩喙，有没有可能野生鸟类擦嘴也是为了打磨自己的喙呢？
对，英国的鸟类学者innes cuthill提出，鸟类的喙像我们的指甲或头发一样，外部由角蛋白组成，并且会不断生长。觅食和进食会使外层磨损，让鸟喙维持合适的形状和长度。cuthill及其同事指出，鸟类在一年中的不同时间改变饮食结构，在繁殖期间主要吃虫子和蠕虫，但在秋冬季节则转向大量的水果和种子。鸟类通过“擦嘴行为”使得鸟喙的形状发生适度改变，以适应不同的食物。
一只白头海雕在擦嘴。摄影者: maia kennedy/alamy
看来和我想的差不多，不知道除了这些我能想到的原因之外，会不会还有什么特殊的作用？
你别说，鸟类“擦嘴行为”还真的有其他的原因。美国密歇根州立大学鸟类学家发现，这种行为还有意想不到的功能，就是“求偶炫耀”。他们对暗眼灯草鹀（junco hyemalis）开展室内实验发现，雄性个体使用喙部在尾脂腺上涂抹含有信息素的油脂，并且用“擦嘴行为”把信息素的味道散布出去，以吸引异性个体。因此这种行为还跟鸟类的社交活动和求偶炫耀有关。这个研究也暗示很多鸟类存在嗅觉通讯。
这我还真没有想到，看来一些看似普通的行为背后还蕴藏着很多的道理呀，我发现我现在越来越喜欢观察鸟类的行为了！
是啊，我们观察鸟类，除了学习如何辨识，记录看鸟种之外，也需要更多地关注这些有趣的鸟类行为！
参考资料
[1] https://www.audubon.org/news/heres-why-birds-rub-their-beaks-stuff?ms=digital-eng-social-facebook-x-20201000_fb_nas_link_-_why_birds_rub_beaks&utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_campaign=20201000_fb_nas_link_-_why_birds_rub_beaks&fbclid=iwar0wwi2qzkxpfycssfanskah0-njoiv2igbnyyjxzb4rrry2ctbjjbroo3o
[2] clark, g. jr. avian bill-wiping. the wilson bulletin 82, 279-288 (1970).
[3] cuthill, i., witter, m., clarke, l. the function of bill-wiping. animal behav 43, 103-115 (1992) https://doi.org/10.1016/s0003-3472(05)80076-4
[4] whittaker, d.j., reichard, d.g., drouilly, m. et al. avian olfactory displays: a hypothesis for the function of bill-wiping in a social context. behav ecol sociobiol 69, 159–167 (2015). https://doi.org/10.1007/s00265-014-1829-1
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