鸟类的起源与进化 -9游会

鸟类的起源与进化

　　从古至今，人类对鸟类系统发育关系的了解比其他任何脊椎动物都少，在1861年第一块始祖鸟化石被报道以后，鸟类的起源更是成为生物学家和古生物学家最感兴趣的课题。由于鸟类的化石资料太少，一百多年来，科学家们对于鸟类的起源提出了众多的猜想，然而争议至今仍没有被解决。

　　目前关于鸟类起源的假说主要有三种：

1. 槽牙类起源说（假锷类起源说）
   　　最早的槽牙类是小型的四足行走动物，称为古鳄类。其分化的一只称为假鳄类，鸟类即是从这一只进化发展而来的。这个理论主要是通过对假鳄类化石解剖对比而得来的。
   　
2. 鳄类的姐妹群假说
   　　有些学者认为现存的动物中，鳄类是最接近鸟类的爬行动物，鸟类与鳄类在形态结构上有很多类似的地方，因此该学说认为鸟类和现今鳄类是从共同的祖先进化而来的。
   　　
3. 兽脚类恐龙起源说
   　　这种假说出现在第二种假说之后，由于恐龙化石的不断发现，从形态结构特征中发现恐龙和鸟类之间有许多相似之处，而根据恐龙化石的进化特征来看，鸟类有可能是从兽脚类恐龙分化而来的。目前这种假说受到了较多的支持。

　　发现始祖鸟化石的地层的地质年代为晚侏罗纪，距今约14500万年左右。至少从那个时候开始，原始的鸟类已经出现并逐渐的演化，经过自然界的选择，形成了我们目前所看到的鸟类，全球估计有9000余种。

　　从我国发现的鸟类化石来看，从侏罗纪晚期到白垩纪晚期，早期鸟类的辐射发展非常快，在这段历史中，许多现今鸟类的祖先已经演化出来。到中生代结束时，鸟类已经成为世界性分布、远比爬行动物繁盛的脊椎动物。在新生代早期，鸟类进一步激烈的辐射分化，形成了更多的物种。

　　鸟类在进化的过程中，发展出了独特的飞行生活方式，这使鸟类有了更强的生活能力和更大的活动范围。为了适应飞行生活，鸟类的结构发生了很大的特化，这些特化的结果是鸟类有了更强的飞行能力，而飞行反过来又进一步促进了结构的特化，直至今天，形成我们所看到的种种类类的鸟。