无脊椎动物甲壳类属于节肢动物门、甲壳纲，全世界共有7500多种，是一个比较庞大的动物类群，大部分种类为海产，淡水种类不多。甲壳类不仅种类繁多，而且生态类型多样。按生态习性大体可分为浮游甲壳类和底栖甲壳类两大类，前者一般个体小，营浮游生活，后者常营底栖生活。分布在中国海域的甲壳类动物中，目前已知的蟹类有600余种，虾类有300余种，磷虾42种。甲壳类大部分为海产种，淡水的种类虽少，但分布很广。